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Die Great Officers of State (Große Staatsbeamte) sind im Vereinigten Königreich hohe Beamte, die im Auftrag des Königreichs besondere administrative, exekutive und judikative Aufgaben wahrnehmen. Sie sind zu unterscheiden von den Hofbeamten, die dem königlichen Haushalt (Royal Household) verpflichtet sind. Groß-Offiziere gab es auch schon in England, Schottland und in Irland.

Da die Great Officers einst großen politischen Einfluss besaßen und ihre Titel vererben konnten, wurden einige von ihnen in den vergangenen Jahrhunderten weitestgehend entmachtet, oder ihre Aufgaben wurden von der Krone übernommen. Ihre Ämter übernehmen heute traditionell Minister oder Mitglieder von House of Lords und House of Commons, manche werden dabei nur noch zu besonderen Zeremonien besetzt.

Die Great Officers of State sind damit den Erzämtern des Heiligen Römischen Reiches und den Grands Officiers de la Couronne de France vergleichbar.

Die Great Officers of State sind nicht zu verwechseln mit den Great Offices of State, den vier höchsten Ämtern im britischen Kabinett: Premierminister, Schatzkanzler, Außenminister und Innenminister.^[1][2]

England

Die Great Officers von England, ihre ungefähren Entsprechungen im Deutschen, sowie ihre derzeitigen Amtsinhaber sind:

Nach dem House of Lords Act 1999 sind der Earl Marshal und der Lord Great Chamberlain die einzigen Träger eines erblichen Adelstitels, die automatisch einen Sitz im House of Lords einnehmen. Sie erfüllen dort zeremonielle Aufgaben. Das Amt des Lord Chamberlain wird dabei seit 1780 von mehreren Inhabern mit unterschiedlich gewichteten Anteilen ausgeführt, die ihre Anteile wiederum weitervererben.

Andere Ämter werden in Kommission geführt, d. h. mehrere Kommissionäre werden beauftragt, die Amtsgeschäfte gemeinsam zu führen. So wird die High Treasury (Staatskasse) seit 1714 von einer Kommission geführt, der der First Lord (dem Premierminister) und der Second Lord (dem Schatzkanzler) als Stellvertreter vorsitzen. Nur in dieser Funktion bewohnen Premierminister und Schatzkanzler auch 10 Downing Street bzw. 11 Downing Street.

Auch das Amt des Lord Admiral wurde über lange Zeit in Kommission geführt, wurde aber – mit Einrichtung eines einheitlichen Verteidigungsministeriums für alle Teilstreitkräfte – zunächst vom Monarchen selbst übernommen oder als Ehrentitel an William, Prince of Wales, den Kronprinz, der seit dem 8. September 2022 König Charles III ist, einen ehemaligen Marineoffizier, verliehen. Der Posten des Lord High Steward ist ein ad-hoc-Amt und wird nur bei Krönungsfeierlichkeiten und Erhebungen in den Adelsstand besetzt, ebenso wird ein Lord Constable ausschließlich für Krönungsfeierlichkeiten berufen. Die übrigen Ämter – Lord Chancellor, Lord President und Lord Privy Seal – werden von der Krone auf Vorschlag des Premiers besetzt. Üblicherweise übernehmen die Mehrheitsführer im House of Commons und House of Lords die Posten des Lord President und des Lord Privy Seal.

Schottland

Als altes Königreich hat Schottland eigene Great Officers of State. Nach dem Act of Union 1707 wurden eine Reihe von Ämtern nicht weitergeführt. Hierzu gehören diejenigen des Lord Chancellor of Scotland und des President of the Privy Council of Scotland. In Schottland gibt es neben den Officers of State auch Officers of the Crown als Staatsbeamte.

Wie in England sind die vorhandenen Ämter teilweise erblich. Zum anderen Teil werden sie von der Krone verliehen. Politische Macht ist heute in aller Regel nicht mehr mit einem derartigen Amt verbunden, vielmehr hat der jeweilige Inhaber ausschließlich zeremonielle Aufgaben. Ein Teil der Ämter hat aber Aufgaben im Bereich der schottischen Rechtsprechung. Der Lord Lyon King of Arms ist schließlich der Wappenkönig Schottlands.

Die Officers of State von Schottland und ihre derzeitigen Amtsinhaber sind:

1. Keeper of the Great Seal of Scotland: The Rt. Hon. Humza Yousaf (First Minister of Schottland)
2. Keeper of the Privy Seal: Amt nicht besetzt seit dem Tod von Gavin Campbell, 1. Marquess of Breadalbane im Jahre 1922
3. Lord Clerk Register: James Mackay, Baron Mackay of Clashfern
4. Lord Advocate: Dorothy Bain
5. Lord Justice Clerk: Leeona Dorrian, Lady Dorrian
6. Lord Justice General: The Rt Hon. Lord Carloway
7. Lord Lyon King of Arms of Scotland: Joseph John Morrow

Die Officers of the Crown von Schottland und ihre derzeitigen Amtsinhaber sind:

1. Great Chamberlain of Scotland (bis ca. 1707)
2. Lord High Constable: The Rt Hon. The Earl of Erroll
3. Earl Marischal (bis ca. 1716)
4. Lord High Admiral of Scotland (bis 1707)
5. The Knight Marischal (vakant, aber nicht abgeschafft)
6. Lord Lyon King of Arms of Scotland: Joseph John Morrow (seit 2014)^[3]

Irland

Auch im Königreich Irland bzw. heute Nordirland gab bzw. gibt es diese erblichen Hofämter. Die Officers of State von Irland sind bzw. waren:

1. Lord Chancellor of Ireland, auch Lord Keeper of the Great Seal of Ireland, abgeschafft 1922 mit der Gründung des Irischen Freistaats^[4]
2. Lord High Treasurer of Ireland, 1817 mit dem Amt des britischen Lord High Treasurer zusammengelegt
3. Earl Marshal of Ireland, begründet durch Walter Devereux, 1. Earl of Essex, 1697 erloschen
4. Lord High Constable of Ireland, abgeschafft 1922
5. Lord High Steward of Ireland, seit 1980 Charles Chetwynd-Talbot, 22. Earl of Shrewsbury and Waterford, 7. Earl Talbot

Einzelnachweise

1. ↑ David McKie: Lord Callaghan In: politics.guardian.co.uk, Guardian Unlimited, 28. März 2005. Abgerufen am 10. Juni 2008 „He had held all four of the great offices of state“ 
2. ↑ Gary Eason: Callaghan's great education debate In: BBC News, 27. März 2005 
3. ↑ New Lord Lyon King of Arms appointed (Memento vom 8. April 2014 im Internet Archive), The Scottish Government, 17. Januar 2014.
4. ↑ Nathan Wells: Ross, Sir John, first baronet (1853–1935). In: Henry Colin Gray Matthew, Brian Harrison (Hrsg.): Oxford Dictionary of National Biography. Oxford University Press, Oxford 2004, ISBN 0-19-861411-X, oxforddnb.com, abgerufen am 24. August 2016.